ポスター、パンフレット、名刺、書籍など、私たちの生活にあふれる印刷物。その印刷において、決して欠かすことのできない土台となるのが「紙」です。私たち新晃社にとっても、日々向き合っている最も身近で重要な存在であり、紙の質感や風合いは印刷物の仕上がりを大きく左右します。

デジタル化が急速に進む現代においても、紙が持つ手触りや温もりは特別な価値を持ち続けています。そんな「紙」の奥深い歴史や文化を存分に学べる場所が、東京都北区の王子にあるのをご存知でしょうか。

今回は、印刷会社で働く筆者が実際に足を運び、紙の魅力にどっぷりと浸かってきた「紙の博物館」の体験レポートをお届けします！

紙の博物館とは

東京都北区王子に位置する「紙の博物館」は、日本の伝統的な「和紙」と、近代日本の発展を大きく支えた「洋紙」の両面から、紙の歴史・文化・産業を中心に紹介している博物館です。

世界でも数少ない「紙専門の総合博物館」として知られており、館内にはなんと40,000点にのぼる貴重な資料と、15,000点の図書が保管・展示・公開されています。

そもそも、なぜ王子に紙の専門博物館があるのでしょうか。それは、王子という地が日本の「洋紙発祥の地」と呼ばれていることに関係します。明治時代はじめ、渋沢栄一らによって日本で先駆的な洋紙製造会社である「抄紙会社（後の王子製紙）」の工場がこの地に建設されました。まさに、日本の紙の歴史を語る上では絶対に外せない、聖地とも呼べる場所なのです。

紙の博物館への行き方

紙の博物館は、桜や紫陽花の名所としても有名な「飛鳥山公園」の敷地内にあります。都心からのアクセスも非常に良く、以下の駅から徒歩で向かうことができます。

・JR京浜東北線「王子駅」 南口より徒歩約5分
・東京メトロ南北線「西ヶ原駅」 1番出口より徒歩約7分
・都電荒川線（東京さくらトラム）「飛鳥山停留場」 より徒歩約3分

今回はJR王子駅南口から向かいました。跨線橋を渡って飛鳥山公園方面に向かいます。

飛鳥山公園内の豊かな自然や四季折々の風景を楽しみながら散策することができます。この時は桜の開花前でしたが、蕾が少し膨らみを見せていました。

さらに先へ進むと落ち着いた佇まいの博物館が見えてきます。

2F：入口 / 展示室 紙と産業 / ミュージアムショップ

公園の緑に美しく溶け込むエントランスは、広々としていて開放感があります。館内に入ると、どこか温かみを感じる静かな空間が広がっており、これから始まる「紙を巡る旅」への期待が高まります。

また、エントランスには来館者に大人気のミュージアムショップがあります。美しい紙の数々や、便箋、封筒、ポチ袋、さらにはユニークな紙製の雑貨など、紙の博物館ならではのこだわりのアイテムがずらりと並びます。見ているだけで楽しくなり、ついついお土産を買いすぎてしまう、紙好きにはたまらない空間です。

入館券を購入したら、いざ展示室へ。館内はフロアごとに明確なテーマが設けられており、順を追って見学することで紙の知識が深まるよう工夫されています。

展示室入口脇には、早速大型の展示物が。こちらは木材ではなくボロ布から紙の原料であるパルプを作るための「ボロ蒸煮釜」。貴重な現存品です。

2階の常設展示室「紙と産業」では、明治時代から現代に至るまでの、日本の製紙産業の歩みを学ぶことができます。

入口で目を引くのは、紙の大量生産を可能にした重要な発明品、世界最初の「抄紙機（しょうしき）」の模型です。普段私たちが何気なく使っている紙が、いかに先人の工夫や知恵で生産されているのかを視覚的に理解することができます。印刷会社に勤める身としても、印刷機に通される前の「紙が広く使われていく瞬間」を感じられ、非常に見応えがありました。

展示室には、紙にまつわる深く幅広い知識を学ぶことができ、歴史的な模型などを数多く見ることができます。

3F：展示室 紙の教室

3階は「紙の教室」と題された、体験的かつ教育的な展示室になっています。

ここでは、紙の原料となる木材や植物の種類、そして紙ができるまでの製造工程が、パネルや実物サンプルを使って非常に分かりやすく解説されています。

また、環境問題と密接に関わる「古紙リサイクル」の仕組みについても詳しく学べます。回収された古紙がどのようにして再び新しい紙へと生まれ変わるのか、サステナビリティが重要視される現代において、大人も子供も深く考えさせられる有意義な展示です。実際に手で触れて紙の違いを感じられるコーナーもあり、夏休みの自由研究などにもぴったりだと感じました。

4F：展示室 和紙と文化 / 企画展示室

4階へと上がると、雰囲気がガラリと変わり、「和紙と文化」の世界が広がります。
紙の誕生から、日本の伝統的な和紙が歴史の中でどのように発展し、私たちの生活に根付いてきたのかを知ることができます。

日本独自の文化がいかに和紙の強靭さと美しさに支えられてきたかを再認識させられます。一つ一つの異なる造りや歴史の重さに思わず息を呑みました。

また、同じ4階の企画展示室では、時期によって紙に関する様々なテーマの企画展や特別展が開催されています。今回は「吉澤章　創作折り紙」が展示されていました。
会期：2026年3月14日（土）～5月24日（日）

企画展示は時期ごとに変わるため、いつ訪れても新しい発見や違った角度からの「紙の魅力」に出会えるのが、この博物館の素晴らしいところです。

1F

館内の展示を堪能した後は、1階にある「記念碑コーナー」へ足を運んでみましょう。
ここには、近代日本の製紙産業の礎を築いた製紙工場で実際に使用されていた門扉などの貴重な遺産が保存・展示されています。

日本の近代化を力強く牽引した工場の名残を目の当たりにすると、この王子という土地に刻まれた歴史の重みと、先人たちの情熱を感じずにはいられません。

紙の博物館に行ってみよう

普段何気なく消費してしまいがちな「紙」ですが、紙の博物館を訪れることで、その背景にある壮大な歴史や技術の進化、そして人々の生活との深い関わりに気づくことができました。
印刷会社のスタッフとしても、紙へのリスペクトがより一層深まり、これからの印刷物づくりに対するモチベーションが高まる素晴らしい体験となりました。

紙への学びや歴史に直接触れることができる「紙の博物館」。飛鳥山公園の散策とあわせて、ぜひ皆様も一度足を運んでみてはいかがでしょうか。新しい発見と、紙への愛着がきっと深まるはずです。

【施設情報】

・公式サイト　https://papermuseum.jp/ja/
・所在地　〒114-0002　東京都北区王子1-1-3
・入館料　一般：400（320）円　小中高生：200（160）円　※（　）内は20名以上の団体料金。
・開館時間　10：00～17：00（最終入館16：30）
・休館日　月曜日（祝日の場合は開館）、祝日直後の平日、年末年始、臨時休館日
→開館カレンダー    ＊図書室は休館日のほかに休室日があります　→図書室カレンダー
※詳しくは公式サイトをご覧ください